Festa di San Giuseppe e Tavolata

La tavolata: una pratica di carità

La Festa di San Giuseppe del 19 marzo è una delle tradizioni siciliane più caratteristiche e meno conosciute. Nella forma popolare, la giornata si articola attorno a una pratica antica: la tavolata dei poveri.

Le famiglie nicosiane che avevano fatto un voto a San Giuseppe — per esempio, per ottenere una grazia o per ringraziare di una guarigione — imbandivano in casa una tavola con un numero variabile di portate (tipicamente 19, come la data del santo, oppure 3, 7 o 13) e aprivano la casa a chi aveva bisogno: poveri, viandanti, vicini di casa.

Era una pratica di carità religiosa che teneva insieme:

• il culto del santo (San Giuseppe come padre putativo di Gesù, modello della famiglia povera);
• la condivisione del cibo (un atto sacrale, non solo sociale);
• la trasmissione delle ricette della cucina povera (pasta con il pane grattugiato, ceci, finocchio selvatico, mandorle).

Le portate della tavolata

La tavolata tradizionale prevede portate semplici, vegetariane (San Giuseppe è nel Tempo di Quaresima):

• Pasta con la mollica (pasta con pane grattugiato tostato, acciuga, olio);
• Pasta con i ceci;
• Pasta con il finocchio selvatico;
• Sarde a beccafico (in alcune versioni);
• Verdure stufate (cardi, finocchi, cavoli);
• Frutta di stagione (arance);
• Pane di San Giuseppe (forma a coccarda con croce in mezzo);
• Sfincie di San Giuseppe (frittelle di pasta morbida con ricotta e canditi);
• Vino del territorio.

Le sfincie

Le sfincie sono il dolce tradizionale del 19 marzo a Nicosia. Si preparano in casa o si comprano in pasticceria storica:

• pasta morbida fritta;
• ripieno di ricotta dolcificata (di pecora, locale);
• decorazione con canditi, granella di pistacchio, scorza di arancia candita.

A Nicosia la pasticceria storica del centro prepara le sfincie da ~24 ore prima del 19 marzo. Ordini consigliati entro il 15 marzo.

La rinascita

Per decenni la tradizione della tavolata era diventata invisibile, limitata a poche case di anziani. Dal 2025 il Comune e le parrocchie hanno iniziato a rilanciarla in forma pubblica:

• una tavolata in Piazza Garibaldi organizzata da volontari, aperta a chi si presenta;
• alcune case private che aprono per condividere la pratica con cittadini e visitatori.

L’obiettivo è non lasciar morire una tradizione che è insieme religiosa, sociale e gastronomica.

Per chi viene

• Tavolata pubblica: gratuita, ore 12:30-15:00 in Piazza Garibaldi. Prenotazione consigliata per gruppi superiori a 6 persone.
• Tavolate domestiche: su prenotazione tramite Ufficio Turismo. Numeri limitati (~50 persone per casa).
• Sfincie: ordini in pasticceria storica del centro entro il 15 marzo.

La festa è aperta e libera. Lo spirito non è turistico: è condivisione. Chi viene è invitato a portare, se vuole, un piccolo contributo (un dolce, un pane, del vino) da aggiungere alla tavolata.