Festa di Santa Lucia — Cuccìa e pane e olio

Niente pane, niente pasta

La Festa di Santa Lucia del 13 dicembre è una delle tradizioni siciliane più curiose e più viventi. Secondo l’usanza popolare, in quel giorno non si mangiano né pane né pasta: in commemorazione di una carestia leggendaria del 1646, durante la quale — secondo la tradizione — Santa Lucia avrebbe miracolosamente fatto arrivare una nave carica di grano a Palermo proprio il 13 dicembre.

I siciliani — e i nicosiani — quindi rinunciano a pane e pasta per quel giorno, e mangiano alternative tipiche.

Cosa si mangia

La cuccìa

La regina del 13 dicembre è la cuccìa: grano duro cotto, lasciato in ammollo per giorni, condito secondo due varianti:

Cuccìa dolce (la più diffusa):

• grano cotto;
• ricotta dolcificata di pecora locale;
• canditi (zucca, scorza d’arancia, cedro);
• cioccolato grattugiato;
• cannella.

Cuccìa salata:

• grano cotto;
• olio extravergine (nuovo, della stagione);
• sale grosso;
• pepe;
• a volte legumi (ceci, fave) cotti insieme al grano.

Le arancine

Il giorno di Santa Lucia è anche il giorno delle arancine, l’altra alternativa al pane/pasta. A Nicosia si preparano:

• arancine al ragù (riso, ripieno di carne e piselli);
• arancine al burro (riso bianco con prosciutto e mozzarella);
• arancine agli spinaci (vegetariana).

Pane e olio

Per chi proprio non rinuncia al pane, l’alternativa siciliana è il “pane e olio”: una fetta di pane raffermo bagnata con olio extravergine nuovo della stagione, sale, e qualche volta acciuga o pomodoro secco. La semplicità del piatto richiama l’austerità della giornata.

Le luci di Santa Lucia

A Nicosia, come in tutta la Sicilia, la sera del 13 dicembre si accendono le prime luci natalizie del centro storico. Per i bambini nicosiani è il momento in cui il Natale diventa visibile: le piazze si illuminano, le pasticcerie espongono i dolci tipici, l’odore di mandorle tostate riempie i vicoli.

La festa religiosa

Le chiese del centro storico celebrano messa solenne per Santa Lucia, patrona dei ciechi e di chi soffre di problemi alla vista. La Confraternita di Santa Lucia (oggi piccola ma attiva) organizza la veglia serale e una piccola processione interna alla chiesa di San Giuseppe (vedi chiesa di San Giuseppe).

Per chi viene da fuori

• Pasticcerie storiche: aperte dal pomeriggio del 12 dicembre per chi vuole comprare la cuccìa dolce o le arancine.
• Messa solenne: alle 18:30 nelle parrocchie del centro storico.
• Luci natalizie: accensione ufficiale ore 18:00 in Piazza Garibaldi.

È una festa familiare e di paese, non un evento turistico. L’atmosfera è di rito tranquillo che la città intera vive insieme.